Poche cose soddisfano come una birra quando si è accaldati e sudati, ma quali effetti ha bere una pinta dopo uno sforzo fisico?
Partiamo dai numeri. Una birra media chiara ha un apporto di circa 176 Kcal (pari a 9 zollette di zucchero). Una sessione di jogging, in palestra o all'aperto, consente in genere di bruciare 1 Kcal per chilo di peso corporeo al chilometro: un adulto di 70 kg consumerà circa 70 Kcal per chilometro percorso. Di per sé, quindi, bere una birra dopo una corsa di almeno 2-3 km non fa ingrassare, ma se il numero di "bionde" aumenta, per non prendere peso bisogna correre parecchio.
Un ingrediente scomodo. Correndo si dà però fondo al glicogeno (la riserva di glucosio) di fegato e muscoli scheletrici; si perdono anche acqua ed elettroliti (come calcio, potassio, sodio), che è importante reintegrare. La birra contiene carboidrati, potassio, sodio: per certi versi è simile (pur con meno sodio) ad alcuni sport drink. Salvo che in un dettaglio: l'alcol.
Disidratati. La maggior parte delle birre ha una gradazione alcolica pari al 4-5% di alcol in volume. Bere alcol fa fare più pipì, quindi esagerare con la birra non è esattamente l'ideale per chi deve reidratarsi. Diversi studi dimostrano, poi, che il consumo di alcol influenza in modo negativo il processo di rigenerazione muscolare, essenziale soprattutto dopo la corsa, che comporta - per via dell'impatto con il suolo - microtraumi e stress muscolare.
Zuccheri e ormoni. Se assunto dopo l'attività fisica, l'alcol sembra influire negativamente sui livelli di glucosio conservati e rilasciati dal fegato. Può anche interferire con il meccanismo di controllo degli zuccheri del sangue, uno dei maggiori benefici associati allo sport perché contribuisce a prevenire il diabete.
Infine l'alcol, specie se associato allo sport, sembra favorire squilibri ormonali, come l'aumento di cortisolo (e con esso la perdita di massa muscolare) e la diminuzione di testosterone, che aiuta invece a ricostruire il tessuto muscolare.
Vince il buon senso. Sembra quindi che bere alcol dopo un'attività sportiva non sia il massimo, tuttavia, come in tutto, conta la moderazione.
La paura del boccale vuoto ha un nome
Si chiama cenosillicafobia o cenosillicaphobia nei paesi anglosassoni dove il termine è molto più usato (da kylix, che in greco significa coppa).
[Perché c'è tanta schiuma nella birra?]
Nell'800 Londra fu colpita da uno Tsunami di birra
L'evento è conosciuto come London Beer Flood. Il 16 ottobre del 1814 si ruppe un cisterna della fabbrica Meux che conteneva 1 milione e 470 mila litri di birra. Il liquido invase le strade distruggendo alcune case del sobborgo povero di St Giles. Persero la vita 9 persone. La fabbrica invece resistette altri 100 anni (fu chiusa nel 1922).
Nella foto, un enorme tino di fermentazione destinato al birrificio Guinness di Dublino (Irlanda) in una foto del 1949.
La birra eccita il cervello maschile
Una bella bionda - in pinta - la partita in tv, gli amici: per un uomo, qualcosa di molto vicino al paradiso. Ma cosa avrà mai di tanto speciale la birra agli occhi, e alle papille, maschili?
Una ricerca (leggi) dell'Indiana University School of Medicine (USA) lo rivela: la birra stimola nel cervello maschile la produzione di dopamina, un neurotrasmettitore rilasciato in concomitanza di stimoli legati al piacere e alla ricompensa.
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In Germania esistono condutture ad hoc dove far passare la birra
Succede a Gelsenkirchen, dove i bar nei dintorni dello stadio sono collegati a una grande cisterna da 5 km di tubi attraverso i quali passa la birra. Un modello di "birradotto" a cui guardano con interesse anche altre città...
Il presidente Barack Obama ha la sua birra personale
È la White House Honey Ale, che ha fatto il suo debutto a una cena presidenziale nel 2011. La producono gli stessi chef della Casa Bianca, ma Obama - per non gravare sul bilancio federale - paga personalmente per l'acquisto degli ingredienti e della attrezzatura necessaria per far fermentare gli ingredienti. La ricetta - rimasta segreta per qualche tempo - prevede anche l'aggiunta di miele prodotto negli alveari del giardino della Casa Bianca.
Qui sotto il video che spiega come viene fatta
La birra è stata inventata nell'antica Mesopotamia, dove oggi è vietata
Esami scientifici su antiche brocche in ceramica, hanno fatto sì che si potesse datare la prima produzione di una bevanda nata dalla fermentazione dei cereali a 7.000 anni fa nei territori oggi occupati dalll'Iran, il paese dove il consumo di birra è vietato e punito addirittura con le frustate e il carcere. Ma non tutto il mondo è paese. In altre nazioni, al contrario la birra ha persino una festa nazionale: da Monaco di Baviera in Germania (sede dell'Oktoberfest) a Qingdao in Cina (dove si tiene il Festival internazionale della birra).
Nell'immagine, una delle più antiche testimonianze artistiche sulla birra, proveniente da una tomba egizia del 1350 a. C.: un siriano beve birra con una cannuccia.
[Leggi anche: il cacao-birra, una novità di 3.000 anni fa]
La nazione che beve più birra? Sorprendentemente è la… Cina
Nel 2011 il suo mercato interno ha richiesto la produzione di 490 milioni di ettolitri di birra (per un valore di 55 miliardi di euro). E i maggiori marchi di birra già da tempo creano birre speciali solo per i cinesi. Il record di consumo pro capite di birra appartiene però alla Repubblica Ceca con 159 litri a persona nel 2010 (contro i 28 litri pro capite dell'Italia e i 36 della Cina).
Nella foto, Boomer, un canguro di 18 mesi, alle prese con la lattina di birra che gli viene offerta da Kathy Noble, la sua mamma adottiva.
L'animale è stato raccolto da Kathy lungo il ciglio di una strada, poco distante dal corpo della madre rimasta vittima di un incidente. Da allora Boomer vive con lei (e beve la birra del Pub di cui è proprietaria).
Foto: © REUTERS/David Gray
La prima pubblicità di birra risale al 4000 A.C. (e non è questa)
Un'iscrizione che si trova sulle tavolette di Ebla, scoperte nel 1974 dall'archeologo italiano Paolo Matthiae, parla proprio della produzione di una birra che portava lo stesso nome della città. In molti vi hanno visto una forma di pubblicità ante-litteram.
Nella foto, una delle più celebri pubblicità di birra italiane, quella della Peroni. Era il 1970, e il riferimento erotico è ancora molto evidente.
C'è birra nella stratosfera
Due americani, Rich Toma e Danny Burns, hanno spedito una lattina della loro birra preferita, la Natural Light, a 27 chilometri di altitudine, costruendole attorno un'astronave in polistirolo con unità Gps e telecamera per filmare il tutto. La lattina è rimasta chiusa e il lancio è stato completato con successo, come si vede nel video. La scritta che vedete recita: "Ehi, alieni! Noi abbiamo portato la birra, dov'è la festa?"
Esistono più 400 tipi di birra
Tanti sono quelli che hanno partecipato all'ultima edizione del Mondial de la biere di Strasburgo. Ma c'è chi dice che solo le birre del Belgio siano 400. La più costosa? La Vielle Bon Secours in vendita esclusivamente al Bierdrome di Londra. Prezzo: 780 dollari per una bottiglia… da 12 litri.
In generale le birre si dividono in due famiglie: le Lager, a fermentazione bassa (si usano lieviti che fermentano a basse temperature e che durante il processo fanno depositare la birra sul fondo dei tini) e le Ale, a fermentazione alta (e più forti) ottenute con lieviti che fermentano ad alta temperatura, garantendo un processo rapido che avviene in superficie.
Nel medioevo era tra le bevande più bevute
Nel medioevo la birra faceva parte della dieta di alcuni paesi per il suo ricco contenuto calorico e valori nutritivi. Accadeva soprattutto nel nord Europa. E in alcuni luoghi veniva servita ai pasti, preferita all'acqua di cui era più difficile garantire la purezza. Nella miniatura del 1494 qui sopra, un frate birraio di Norimberga (Germania).
[Scopri perché la birra eccita il cervello dei maschi (l'alcool non c'entra)]
Fa bene (se presa in moderate quantità)
Secondo uno studio pubblicato sull'American Journal of Clinical Nutrition, bere moderatamente birra rinforza le ossa. Il merito sarebbe del silicio, minerale che svolge un ruolo essenziale per la formazione delle ossa e del tessuto connettivo.
Rassegniamoci: di rimedi efficaci (e immediati) contro la sbronza non ce ne sono. L'unica cosa da fare è bere alcolici con moderazione e, quando capita la serata lunga, alternarli ad acqua e altre bevande non alcoliche: in questo modo è meno facile abusare e risentire pesantemente della disidratazione. Tuttavia... be', può capitare di lasciarsi andare un po' troppo e dopo una sera di baldoria, quando alla mattina ci si alza con un gran mal di testa, le gambe molli e lo stomaco sottosopra, c'è qualcosa che può aiutare a stare un po' meglio? I rimedi casalinghi funzionano?
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Che cosa succede all'alcool che abbiamo ingerito? La fisiologia della sbronza è ben nota: l'etanolo, nome scientifico dell'alcool presente in vini, birre eccetera entra nel circolo sanguigno attraverso il tubo digerente. Una piccola parte verrà espulsa attraverso la respirazione e le urine, ma la maggior parte arriva al fegato. Qui gli epatociti, grazie all'azione dell'enzima alcol deidrogenase, convertono l'etanolo in una sostanza più tossica chiamata acetaldeide. Questa viene a sua volta attaccata da un altro enzima, l'aldeide deidrogenase, che la converte in acido acetico: quest'ultimo è, finalmente, del tutto innocuo e finisce nella vescica, da dove verrà eliminato con le urine. Secondo alcune ricerche i postumi della sbronza, soprattutto mal di testa e nausea, potrebbero essere scatenati dall'acetaldeide in attesa di essere trasformata in acido acetico. Dovete saperlo subito: in generale, non c'è rimedio che tenga e, anzi, in qualche caso può addirittura peggiorare la situazione.
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Tra i falsi miti più duri a morire c'è quello secondo il quale una piccola quantità di alcool al risveglio aiuta a mitigare i postumi della sbronza. No, la colazione con la birretta è assolutamente da evitare: può ridurre i sintomi nell'immediato, ma la verità è che aggrava la situazione generale. L'ubriacatura è una vera e propria intossicazione da etanolo, che viene smaltito per il 90% dal fegato. L'eliminazione di questa tossina avviene a velocità costante, tra i 3 e gli 8 grammi l'ora: perciò un paio di bicchieri di acqua appena alzati sono di sicuro il primo valido aiuto da dare al nostro corpo dopo una serata di eccessi.
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Anche una colazione grassa e pesante non aiuta il recupero post sbornia: fegato e stomaco sono già affaticati dall'eccesso d'alcool ed è quindi meglio facilitargli il lavoro al risveglio con un pasto leggero e di facile digestione, perciò un toast con marmellata o miele oppure dei cereali o della frutta sono gli alimenti più indicati.
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È inutile anche la corsa in farmacia: pastigliette e bustine magiche in grado di rimetterci in sesto dopo un'ubriacatura non ne esistono. Uno studio del 2005 pubblicato sul British Medical Journal evidenzia come nessuno dei rimedi commerciali proposti come soluzione ai postumi del giorno dopo sia realmente efficace. Possono invece essere d'aiuto i farmaci per lo stomaco a base di bicarbonato di sodio, che aiuta a contenere l'acidità gastrica.
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Il giorno dopo andrebbe evitato anche il caffè, che potrebbe fare esplodere definitivamente il mal di testa. La caffeina infatti è un vasocostrittore e, tra l'altro, aumenta la pressione sanguigna: se siete abituati a bere regolarmente caffè, potete concedervene una tazzina appena alzati, ma non di più.
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Secondo altre teorie i sintomi del giorno dopo sarebbero innescati dai congeneri: si tratta di molecole tossiche, come l'acetone e i tannini, prodotte durante il processo di fermentazione e che sono contenute soprattutto negli alcolici scuri come il whisky, il brandy e gli amari. Anche per questo il giorno dopo è sempre una buona idea bere acqua, succhi di frutta e, in generale, integratori di sali minerali.
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Il mattino dopo non avete voglia della vostra solita sessione di jogging? Tranquilli, la scienza è dalla vostra parte: dopo un'ubriacatura il fisico è debilitato, disidratato e magari anche a corto di nutrienti. Riposatevi. Una volta tanto la corsetta al parco o la nuotata in piscina non sono la soluzione.
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Quando si è bevuto troppo il sonno è agitato, interrotto da continui risvegli e per nulla ristoratore. Se potetete permettervelo, il giorno dopo riposate e recuperate il sonno perduto. Il vostro organismo vi ringrazierà.
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E una bella sauna, aiuta a eliminare alcool e tossine? Assolutamente no, ammoniscono gli esperti. In un organismo già debilitato e disidratato dai bagordi della sera prima, un eccesso di sudorazione può addirittura essere fatale. Secondo gli esperti del Finnish State Alcohol Company's Research Laboratories di Helsinki (Finlandia), una sauna quando si è in pieno hangover può portare a un calo improvviso ed eccessivo della pressione sanguigna e a un'alterazione potenzialmente critica del battito cardiaco.
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